Quy trình đóng hộp

Quy trình đóng hộp bắt nguồn từ cuối thế kỷ 18 ở Pháp khi Hoàng đế Napoléon Bonaparte, lo lắng về việc giữ cho quân đội của mình được tiếp tế, đã đưa ra giải thưởng tiền mặt cho bất kỳ ai có thể phát triển một phương pháp bảo quản thực phẩm đáng tin cậy.

Nicholas Appert hình thành ý tưởng bảo quản thực phẩm trong chai, giống như rượu vang. Sau 15 năm thử nghiệm, ông nhận ra rằng nếu thức ăn được làm nóng vừa đủ và đậy kín trong hộp kín, nó sẽ không bị hư hỏng. Không cần chất bảo quản.

Một người Anh, Peter Durand, đã tiến xa hơn một bước và phát triển phương pháp niêm phong thực phẩm vào hộp thiếc không thể vỡ, được hoàn thiện bởi Bryan Dorkin và John Hall, những người đã thành lập nhà máy đóng hộp thương mại đầu tiên ở Anh vào năm 1813.

Khi ngày càng có nhiều người trên thế giới được khám phá, và khi việc cung cấp quân đội ngày càng trở nên quan trọng hơn, nhu cầu về thực phẩm đóng hộp ngày càng tăng. Thomas Kensett, người di cư đến Hoa Kỳ, đã thành lập cơ sở đóng hộp đầu tiên của Hoa Kỳ cho hàu, thịt, trái cây và rau quả ở New York vào năm 1812.

Hơn 50 năm sau, Louis Pasteur đã đưa ra lời giải thích cho tính hiệu quả của việc đóng hộp khi ông có thể chứng minh rằng sự phát triển của vi sinh vật là nguyên nhân gây hư hỏng thực phẩm.

Lựa chọn tự nhiên: Đóng hộp đương đại

Các nguyên tắc cơ bản của việc đóng hộp đã không thay đổi đáng kể kể từ khi Nicholas Appert và Peter Durand phát triển quy trình này. Nhiệt đủ để tiêu diệt vi sinh vật được áp dụng cho thực phẩm được đóng gói trong hộp kín hoặc "kín gió". Thực phẩm đóng hộp sau đó được làm nóng dưới áp suất hơi nước ở nhiệt độ 240-250 độ F (116-121 độ C). Khoảng thời gian cần thiết để chế biến đối với từng loại thực phẩm là khác nhau, tùy thuộc vào độ chua, độ đậm đặc và khả năng truyền nhiệt của thực phẩm. Ví dụ, cà chua cần ít thời gian hơn đậu xanh, trong khi ngô và bí ngô cần nhiều thời gian hơn.

Các điều kiện chế biến được chọn là tối thiểu cần thiết để đảm bảo rằng thực phẩm vô trùng về mặt thương mại, nhưng vẫn giữ được hương vị và dinh dưỡng cao nhất. Tất cả các quy trình phải được sự chấp thuận của Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ. Sau khi đồ hộp được đậy kín và chế biến bằng nhiệt, thực phẩm sẽ duy trì chất lượng ăn uống cao trong hơn hai năm và an toàn để ăn miễn là hộp đựng không bị hư hỏng theo bất kỳ cách nào. Và, giống như quy trình đóng hộp tại nhà, không có chất bảo quản nào được thêm vào hoặc cần thiết.

Trình tự các bước trong quy trình đóng hộp khác với sản phẩm. Trái cây và rau có thể được gọt vỏ hoặc rỗ, và cắt bỏ thân trước khi đóng hộp. Một số loại rau được xử lý nhiệt trước khi cho vào hộp để loại bỏ không khí và cải thiện việc đóng gói. (Hãy nghĩ về phần lớn rau bina sống so với nấu chín) Nước trái cây có tính axit, như cam và cà chua, và các loại rau có tính axit, chẳng hạn như dưa cải bắp, có thể được khử trùng trước khi cho vào hộp đựng. Hải sản thường được đóng gói sau khi rút xương hoặc bóc vỏ, ngoại trừ các loại cá nhỏ hơn như cá mòi và cá cơm, hoặc thậm chí cá hồi, có xương được làm mềm bằng cách đun nóng. Các loại thịt và cá, như cá ngừ, thường được nấu chín để làm mềm thịt trước khi đóng hộp, tách khỏi xương, nén chặt và cho vào hộp với chất lỏng thích hợp.

Một điểm khác biệt đáng kể trong quy trình đóng hộp hiện đại là hầu hết các loại đồ hộp ngày nay đều được làm từ thép có thể tái chế.

Đóng gói ở đỉnh của sự tươi mới

Để đảm bảo rằng thực phẩm được đóng gói ở mức độ tươi cao nhất của chúng, hầu hết các cơ sở đóng hộp đều nằm cách điểm thu hoạch vài dặm. Thường có thể nhìn thấy các nhà máy trái cây và rau quả từ các cánh đồng nơi sản phẩm được thu hoạch. Các nhà máy hải sản cách bến tàu trong vòng vài phút. Thịt, súp và món hầm được đóng hộp trong các cơ sở chế biến chúng. Việc giảm thiểu vận chuyển giúp giảm chi phí cũng như đảm bảo rằng thực phẩm, đặc biệt là trái cây và rau quả, được đóng gói khi hương vị tuyệt vời nhất.

Dinh dưỡng thực phẩm đóng hộp

Bởi vì thực phẩm đóng hộp được đóng gói vào lúc cao điểm thu hoạch, nó cũng được đóng gói ở mức cao nhất về chất dinh dưỡng của nó. Khi thực phẩm già đi, chúng bắt đầu mất đi một số chất dinh dưỡng cần thiết. Trái cây và rau quả đặc biệt có hàm lượng dinh dưỡng cao nhất khi chúng chín nhất. Vì các nhà máy đóng hộp nằm gần điểm thu hoạch nên rất ít nếu bất kỳ chất dinh dưỡng nào bị mất đi trong quá trình vận chuyển. Theo một nghiên cứu năm 1997 của Đại học Illinois và các nghiên cứu khác gần đây, quá trình đóng hộp thực sự có thể giúp tăng cường thành phần dinh dưỡng của một số loại thực phẩm. Ví dụ, bí ngô đóng hộp chứa 540% lượng vitamin A được khuyến nghị hàng ngày, trong khi cùng một lượng bí ngô tươi chỉ có 26%. Các loại thực phẩm khác như đậu đóng hộp có hàm lượng chất xơ cao hơn và cà chua đóng hộp chứa lượng lycopene, một chất dinh dưỡng thực vật thiết yếu cao hơn đáng kể so với cà chua tươi.

Lợi ích an toàn

Quy trình đóng hộp được phát triển để bảo quản thực phẩm một cách an toàn và lâu dài. Sau khi thực phẩm được đóng gói vào lon, lon sẽ được làm nóng đến nhiệt độ có thể tiêu diệt tất cả các vi sinh vật đã biết. Ngoài ra, hầu hết các loại thực phẩm đã qua chế biến đều được giám sát chặt chẽ, sử dụng hệ thống được gọi là Phân tích mối nguy và Điểm kiểm soát tới hạn, hay HACCP. Hệ thống HACCP xác định các khu vực có khả năng ô nhiễm trong quá trình thực phẩm và xây dựng các điểm kiểm tra để đảm bảo luôn duy trì các tiêu chuẩn an toàn cao nhất có thể. Các nhà chế biến hiện đại luôn theo dõi chặt chẽ quá trình gia nhiệt, đảm bảo rằng thực phẩm đóng hộp đưa ra thị trường là sản phẩm an toàn nhất có thể cho người tiêu dùng.

Thực phẩm đóng hộp có sẵn

Hầu như bất kỳ thực phẩm nào được thu hoạch hoặc chế biến đều có thể được đựng trong đồ hộp. Trên thực tế, trong nhiều thập kỷ, nhiều loại thực phẩm chỉ được đóng trong lon. Ngày nay, người tiêu dùng có nhiều lựa chọn hơn và thường có thể tìm thấy các lựa chọn thay thế tươi và đông lạnh cho thực phẩm đóng hộp, nhưng thực phẩm đóng hộp vẫn là một phần thiết yếu của phòng đựng thức ăn hiện đại.